譯者注：原文發表于雅虎，作者：Kelly Iko；文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月29日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
新澤西州卡姆登——東海岸天際線陰郁灰暗的背景，與這位剛從西海岸到來的新援形成了鮮明的對比。在距離76人幾英里外的地方，76人正式開啟了新賽季的征程，這描繪出了一幅引人深思的畫面。雨云在訓練場館上空盤旋，但在這風雨交加的天氣里，場館內詹姆斯傳出的話語卻給人們帶來了所需的安全感。
“在球隊管理層、球員、教練和工作人員希望前進的方向上，每個人的步調都是一致的，”詹姆斯在周一的媒體日上對記者們說道。兩個月前，他在自由市場上簽約76人，震驚了整個NBA世界。“我們都想投入到工作之中，這才是最重要的。我們有著共同的語言。能成為其中的一員真的很令人興奮。”
當詹姆斯概述他決定將天賦帶到76人背后的原因時，他展現出了一種令人耳目一新的真誠與理解。球隊原有的拼圖——馬克西、恩比德和布朗——自然是吸引他的一大因素，但在41歲，在NBA征戰了近四分之一個世紀之后，能夠再次在最高水平上贏球的機會，成為了最終讓他做出決定的轉折點。
但加入一支志在奪冠的新球隊也會帶來副作用。詹姆斯自身就帶有巨大的引力，對于這代籃球人來說，他有著前所未見的吸引力。他那如同神話般的存在感可能會掩蓋其他人的光芒，或造成一些不舒服的局面，詹姆斯對此也毫不避諱地暗示過——這可能也是他決定離開湖人的原因之一。但在最終促使他來到76人的討論中，詹姆斯與馬克西進行了深入的交流，探討了伴隨他而來的其他方面的問題，以及這是否會阻礙或影響馬克西正處于的快速上升期。目前看來，這一切似乎都不是問題。
“我希望我能有和他一樣的心態，”馬克西說道。“我相信努力，他也相信努力。他能來到這里真的很酷。他會提升整支球隊。我專注于籃球，專注于我的工作——至于其他的，我并不太擔心。這不會對我造成困擾。”
職業生涯中曾10次打進總決賽（并捧起了4座拉里·奧布萊恩杯），詹姆斯對再贏下一座總冠軍的執念，只會讓這段新合作變得更加有趣。眾所周知，76人曾多次嘗試——但也多次失敗——建立起有爭冠實力的陣容，結果卻因為各種原因而功虧一簣。巴特勒、哈登、喬治，把他們和詹姆斯的成就以及職業生涯里程做比較有些不太公平，但他們都有著同樣的目標，那就是把比賽打到五月和六月的深處。
“我離開我的家人，可不是為了在第二輪輸球的，”詹姆斯嚴肅地說道。
然而，讓76人步入正軌的這個過程（無意雙關）并不會一蹴而就。球隊會經歷成長的陣痛。除了零星的訓練之外，這支全新面貌的球隊將在訓練營開啟后才首次同臺亮相。主教練納斯將肩負起尋找合適陣容搭配的任務，包括如何在歷史上球權使用率都極高的球員之間有效地分享球，以及建立一個適合所有人的自上而下的體系。
盡管如此，詹姆斯加入帶來的一些影響幾乎是立竿見影的。在第二輪被最終的總冠軍尼克斯橫掃，暴露了76人與真正的爭冠球隊之間的鴻溝，部分原因在于他們缺乏季后賽所必需的心智優勢。如果你認同詹姆斯可能是當今球商最高的球員這一觀點，那么他在比賽中的思考過程以及他閱讀球場的方式，理應受到張開雙臂的歡迎。
“就是他對待比賽的態度，”新（也是前）隊友波普說道。“當他出現在訓練館時，他就是來辦正事的。對于我們球隊設定的任何目標，他都會全神貫注。他不會讓任何人偏離我們試圖讓所有人都保持在的那條正軌上。當我們新賽季開始時，這將是最重要的事情。”
上賽季，76人每回合得分僅排在第17位，半場陣地進攻效率排在第23位，對于這樣一套陣容來說，這無疑是令人失望的成績。在任何體系中，都需要天賦、空間和球商的結合來創造投籃機會。詹姆斯在這一方面歷來都能帶來積極的影響，而他的牽制力——再加上新援韋德（接球投三分命中率37.2%）和西蒙斯（45%）——應該能幫助76人改善他們在聯盟倒數三分之一的外線投籃命中數和出手數。
考慮到布朗在無球場景下的不穩定表現——上賽季他的接球投籃命中率不到34%——我對他與詹姆斯在空間搭配上的流暢度多少有些擔憂，但考慮到他全面的精英級技術，76人并不一定需要布朗成為一名純正的定點投手。恩比德也是如此，他的命中率在35%左右徘徊。
重塑76人的組織架構也不應該是一項太艱巨的任務。馬克西再次強調了希望打更多無球的意愿，這與詹姆斯喜歡將球控制在自己手里非常契合。詹姆斯在糟糕傳球失誤方面有著一段有趣的黑歷史，這是大量持球所帶來的副產品，但納斯需要在不讓他承擔過多責任和保持場上其他四名球員參與組織方面找到一個最佳平衡點。布朗和恩比德在各自位置上的助攻率都超過了93%的球員，這應該會給納斯的戰術體系提供選擇性和創造力。
（把重點放在進攻端的原因是，我預計球隊在防守端會有所下滑。76人是一支防守稍低于平均水平的球隊，他們夏天的引援雖然誘人，但并沒有帶來立竿見影的防守幫助。詹姆斯將有助于提升他們的轉換防守成功率，這僅僅是因為他的球商和身體對抗，但在馬克西、布朗以及恩比德不幸的傷病史之間，76人可能會顯得捉襟見肘。）
這足以讓這支球隊進入總冠軍挑戰者的第一梯隊嗎？詹姆斯的油箱里還剩多少油，將是本賽季76人潛在的主旋律。我們討論的仍然是一名即使在41歲時，也被評為聯盟前50左右天賦的球員。
財務上的投入并不大，新的陣容深度使得適度對他（以及恩比德）進行負荷管理成為可能，以此來讓他為了季后賽保持狀態，同時納斯可以在馬克西和布朗之間錯開使用。幾個月前，看過詹姆斯在季后賽肢解火箭（并且在面對雷霆的比賽中帶領湖人緊咬比分）的人，都不會質疑這位未來的名人堂成員雙腿里是否還有足夠的能量去跑完另一場馬拉松。但他的下一場比賽，可能也是他的最后一場比賽，將會是最引人入勝也是最具挑戰性的。
