譯者注：原文發表于The San Francisco Standard，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

唐·尼爾森在他的NBA執教生涯中完成了太多不可思議又美妙的壯舉，以至于如果只挑選其中一件事來描繪他的全貌，以及他對體育界——尤其是對勇士——的意義，就顯得過于狹隘了。

但無論如何，我還是要這么做，因為這件事影響極其深遠，而且它并不總是與尼爾森的天才、創造力以及堅定不移的篤信直接掛鉤。如今，尼爾森在周日以86歲高齡辭世的消息傳來，這件事理應被銘記。

不過，有些事情已經被遺忘了，因為尼爾森做得實在太多了。戲弄其他教練，激勵他的球員，偶爾和球員發生爭執，發明小球戰術，贏下比賽，對高管嗤之以鼻，一有機會就高談闊論，而且全程都在咯咯地笑。

我過去常跟他開玩笑說，他幫我創辦了我在《水星新聞報》以前的博客欄目《Talking Points》。因為我只需問他幾個問題，把那些一貫引人入勝的回答發出來，就能立刻吸引讀者蜂擁點擊。我覺得尼爾森對我在這里面扮演的角色并不怎么感冒，但他也沒說這毫無意義。

我想說，他明白做一個有趣之人的價值。他喜歡在一群平庸之輩中做一個特立獨行的叛逆者。

在尼爾森第二次執教勇士臨近尾聲時，經過對那四個令人腦洞大開的賽季的近距離報道，我得出了一個最簡單的結論：如果尼爾森無法策劃新的戰術并迷惑新的對手，他肯定會無聊透頂。那正是全部的樂趣所在。

而他的最后一個計策——在作為主教練的第31個也是最后一個賽季開始前策劃的——是他最簡單卻也最具重大意義的杰作之一。

盡管勇士高層曾討論過將2009年選秀大會的7號簽交易給太陽以換取阿瑪雷·斯塔德邁爾，或者用它選擇其他球員，但尼爾森百分之一千地確信，他們必須選中那個來自戴維森學院、名叫沃德爾·斯蒂芬·庫里的瘦弱后衛。

是的，以時任總經理Larry Riley為首的其他勇士高層確實很喜歡庫里。但他們當時也在蒙塔·埃利斯身上押下了重注，曾向他暗示不會用7號簽選擇另一名后衛，而且他們也對庫里與埃利斯的搭檔心存顧慮。

此外，庫里陣營也在釋放強烈的信號，表明他希望加盟手握8號簽的尼克斯，而不是勇士。

但尼爾森毫不在乎——反正他并不看好埃利斯，而且他被庫里徹底迷住了。他也不想讓全聯盟知道他有多想要庫里，所以他順水推舟地配合了一些交易流言，然后心滿意足地看著森林狼用排在勇士正前面的兩個選秀權（第5順位和第6順位）選走了里基·盧比奧和強尼·弗林。

拉科布與庫里

尼爾森當時正在失去對球隊的掌控權。Chris Cohan（球隊前老板）與Robert Rowell（球隊前總裁）手下的勇士是一個動蕩的爛攤子。喬·拉科布與Peter Guber作為球隊老板的時代即將到來。我并不清楚當時的尼爾森是否理應在這個選秀權上擁有絕對的話語權。但他是尼爾森。他心意已決。沒人能否定他。

于是，勇士選中了庫里。

“我只知道（庫里）是我想要的人，我想要選中他，我認為他會落到那個順位，而且情況也確實是這樣的?！睅啄旰?，當庫里正邁向超級巨星的行列時，尼爾森說道。

“當森林狼選了那個不太出色的孩子（弗林）時，我們就知道庫里會是我們的了?！?/p>

知道當時是誰在執掌太陽而且試圖通過交易得到庫里嗎？沒錯，那就是史蒂夫·科爾。這簡直就是命運的十字路口！

太陽和勇士當時距離達成這筆交易有多近？當時有報道稱——且從未被否認——在森林狼選中弗林之后，太陽的選秀作戰室立刻爆發出了一陣掌聲。

“我想從我們的角度來看，如果庫里掉到第7順位，也就是勇士選人的位置，我們就感覺能達成一筆交易，”科爾在2014年2月曾對我說道，“Larry Riley和我進行了大量的討論。雖然在聯盟辦公室批準之前，你不能指望任何事情能夠落實。不過，我們當時對此感覺相當不錯。”

科爾在2014年5月接手勇士帥印并開啟勇士王朝的主要原因是什么？當然是因為他們擁有庫里。

再說一次，這并非尼爾森的精神控制，真的不是。尼爾森不是唯一一個看出庫里潛力的人，但他是那個能把庫里從太陽、尼克斯以及其他所有球隊手中截胡的人。

“在事態發展的可控范圍內，我們當時認為尼克斯是最好的去處，”多年后，庫里在回憶起他團隊的想法時說道，“所以我們采取了那樣的策略?！?/p>

“但我猜是某種更高的力量指引我來到了我該去的地方，我最終加盟了勇士。誰知道如果我去了尼克斯結果會怎樣呢？”

這在很大程度上要歸功于那個固執而才華橫溢的男人——尼爾森曾在早年執教勇士時釋放了“Run TMC”組合（蒂姆·哈達威、米奇·里奇蒙德和克里斯·穆林）的威力，為獨行俠選中了德克·諾維茨基，隨后又憑借意志與謀略，率領那支“We Believe”時代的勇士在2007年完成了對頭號種子獨行俠的驚天爆冷。

尼爾森的NBA生涯即將走到盡頭，但在選中庫里這件事上，他動用了自己的全部力量。他知道勇士靠埃利斯永遠無法取得巨大成功，他有足夠的膽識來為埃利斯的最終離開搭建舞臺，他在庫里身上找到了新的建隊核心，他拒絕甚至完全沒有考慮任何其他選項。在庫里邁向不朽之路的起點處，尼爾森就在那里。

“他是一名建隊基石型的球員，而且他想留在那里，”尼爾森在2014年談到庫里時說道，“這太棒了，你敢相信嗎？他想留在那里。”

以下是周日庫里在社交媒體上發布的部分內容：

“唐·尼爾森正是我被勇士選中的一個重要原因。傳聞說他從不喜歡新秀，但從第一天起，他就激勵我，而且給了我在球場上做最好自己的機會。在我們合作的那一個賽季里，他教給了我很多，我永遠不會忘記他在森林狼主場成為NBA歷史上獲勝場次最多的主教練的那個夜晚。我們都為他感到無比高興。

“他對這項運動產生了不可估量的影響，而且將作為籃球史上最偉大的智者之一被載入史冊。”

這件事的獨特之處在于，就在好日子即將來臨時，尼爾森離開了勇士（在拉科布和Peter Guber成為球隊老板后不久便被解雇）。而在整個職業生涯中，尼爾森通常都是在局勢即將變得非常糟糕時抽身離去。

但再說一次，這正是我想著重強調這件事的原因。尼爾森在他的兩次執教任期內都改變了勇士。隨后，就在永遠走向隱退的大門時，他永遠地改變了勇士。

尼爾森確保了球隊選中庫里。還有什么比這更重要、更明智的決定呢？

作者：Tim Kawakami

譯者：GWayNe