木已成舟。無論湖人在先簽后換凱斯勒中付出了多大代價，輿論評價是高或低，至少東契奇想要的中鋒來了，佩林卡對湖人當家也算有個交代。

現階段凱斯勒的比賽影響力顯然達不到“A級中鋒”的高度，新賽季湖人的一大看點是凱斯勒能否在新環境成長為頂級中鋒。

凱斯勒的硬件條件不錯，防守端已具備非凡的護筐能力和籃板保護能力，進攻端吃餅和二次進攻強勢。決定凱斯勒上限的是他能否找回高中時代的三分投射能力，徹底進化為“3B（三分+蓋帽）中鋒”。

凱斯勒是典型的“球二代”，家族一門四杰，父親查德、叔叔亞歷克、哥哥休斯頓都曾效力于佐治亞大學。查德1987年曾被快船在第5輪（那年選秀分7輪）總第93順位選中，季前賽被裁掉，之后進入醫療行業成為一名頸腰椎科醫生。

叔叔亞歷克更牛，他在佐治亞大學歷史得分榜高居第2位，1990年在第12順位被熱火選中，征戰4年NBA后轉行成為了骨科醫生。不幸的是，亞歷克在2007年的一場野球賽突然倒地，搶救無效去世，年僅40歲。

凱斯勒高中時期就名動全美，拿過州冠軍，入選麥當勞全明星賽，被評為五星高中生，受到杜克大學等NCAA豪門的招募。凱斯勒選擇了加盟北卡大學，大一賽季雖有過單場8次封蓋的出色表現，但整個賽季多數時間被遺忘在板凳席末端。凱斯勒選擇轉學到奧本大學，在那里，他跟現效力于火箭的小賈巴里·史密斯組成豪華內線。

凱斯勒大二賽季場均貢獻11.4分、8.1個籃板以及4.5次封蓋，18.8%的蓋帽率創15年紀錄，3次打出蓋帽三雙，拿獎拿到手軟。

原本凱斯勒選秀行情不錯，可惜NCAA錦標賽第二輪對陣邁阿密大學時，凱斯勒在對手的跑轟面前陷入掙扎，只打了10幾分鐘6投0中目送球隊被淘汰。很多球探擔心他能否適應NBA的節奏，這種擔憂蔓延開來，導致2022年選秀大會凱斯勒跌到第22順位，杜倫和馬克·威廉姆斯兩大中鋒都在他之前被選中。

對凱斯勒來說好消息是選中他的球隊是森林狼，明尼阿波利斯與凱斯勒家族頗有淵源，他的父親和叔叔都出生在那里。而且森林狼正需要護筐，2021-22賽季他們讓對手在籃下投出66.9%的超高命中率，聯盟倒數第5位，凱斯勒有機會拯救森林狼的籃下防守。

森林狼將凱斯勒視作唐斯的內線搭檔，剛剛上任成為森林狼總裁的蒂姆·康奈利和主帥芬奇在凱斯勒的新人見面會上對其評價極高。形勢變幻莫測，一個月后，爵士將魯迪·戈貝爾擺上貨架，康奈利選擇用一筆10換1的驚天大交易賭一把?？的卫⒉幌胨妥邉P斯勒，他認為凱斯勒的體型和風格雖與戈貝爾相仿，但凱斯勒有開發出外線投射的潛質。只是爵士咬死不松口，康奈利只能忍痛割愛。

凱斯勒尚未代表森林狼出戰便收拾行囊奔赴猶他，切身感受了一把商業聯盟的殘酷。從志在贏球的森林狼來到重建中的爵士，凱斯勒在猶他征戰了4年，雖說球隊成績不理想，但凱斯勒在這片廢墟里證明了一些東西，取得了不少進步，他最硬核的那些特質都能平移到新東家湖人。

凱斯勒的護筐能力乃聯盟頂級，跟“弱隊出門神”一個道理，凱斯勒在擺爛中的爵士四處給防守漏勺們擦屁股，成長為擋拆沉退體系中的內線屏障。在部分場景中哈迪嘗試過用凱斯勒換防，從結果看他對位側翼時的表現要強于對位后衛時。

這些肯定是防守資源不足的湖人看重他的一個原因，上賽季湖人被對手投出69.6%的三秒區準星倒數第4位，新賽季就指望他替東契奇、里夫斯查漏補缺。

2024-25賽季（凱斯勒出勤率相對完整的賽季），凱斯勒場均在禁區干擾對手7.5次投籃聯盟第5，將對手準星限制在54.8%，僅次于文班亞馬和霍姆格倫，這兩位都已進過最佳防守陣容一隊，上賽季在最佳防守球員評選中分居前2位。

與留隊的艾頓、離隊的海斯對比，凱斯勒的優勢不僅在于體型更大能進一步壓縮進攻球員的空間，還在于他的防守智商更高、防守選位精準、腳步移動更流暢，能兼顧上線施壓和籃下護筐。在擋拆沉退防守中，他能將一次防守變成貓捉老鼠的游戲，逼迫持球人倉促之間在投籃和傳球之間做選擇。

“作為一個蓋帽達人，我的防守時機把握得很好，而且擋拆換防時腳步移動也很出色，”凱斯勒曾這樣評價自己的防守。在爵士與凱斯勒有過合作的約翰·科林斯送給了他“治安官”的外號，原因是凱斯勒鎮守籃下能四處填補防守漏洞。

凱斯勒入行以來的增重進展非常順利，2023年和2024年休賽期進行了兩輪增重，效果顯著。數據顯示，凱斯勒在有對抗下的進攻籃板拼搶已經達到聯盟天花板級別。2024-25賽季，凱斯勒場均搶到4.6個進攻籃板聯盟第1，其中有3.8個是對抗中搶下，兩項數據相較2023-24賽季進步巨大。2025-26賽季凱斯勒受傷前兩項數據保持了跟前一個賽季相同的水準。

凱斯勒解讀道：“部分原因是我的身體更強壯了，我變得更加具有侵略性。”

考慮到湖人過去兩個賽季的二次進攻得分排名倒數第4和倒數第3，加上新版湖人的退防能力堪憂，凱斯勒的進攻籃板拼搶能力價值凸顯。

為了從爵士挖走凱斯勒，湖人投入大量資源，決定凱斯勒值不值的關鍵是他能否扮演更重要的進攻角色。2024-25賽季凱斯勒419次投籃有135次來自二次進攻，48次來自轉換進攻。也就是說，凱斯勒在半場陣地戰場均只有4次出手。

與東契奇和里夫斯合作就能增產嗎？未必。上賽季季后賽聯盟的一個顯著現象是，缺少自主進攻能力、以防守護筐和籃下吃餅為主的中鋒進入季后賽后普遍產量暴跌，某些場景下甚至無法登場，哪怕他們身邊有持球大核心隊友。

這份名單上包括克林根、杜倫、賈勒特·阿倫、戈貝爾。最近兩年季后賽，海斯和艾頓也在季后賽經歷過被打到上不了場的窘境。凱斯勒想讓自己區別于這些球員，成為能在季后賽打30+分鐘的主力輪換就必須開發三分。

有意思的是，凱斯勒高中時代給自己的定位真的是“空間型內線”，所有觀察過凱斯勒高中表現的球探、選秀專家均承認凱斯勒具備不俗投射能力，奧本大學主帥布魯斯·珀爾也透露凱斯勒在訓練中的三分投射準度極高。

當初在加盟森林狼的新聞發布會上，凱斯勒曾解釋為何他進入大學后減少了三分出手：“我高中那時候就是大個投手，技術型內線，能擋拆外切投三分是我出名的原因之一。只不過去了奧本大學我被要求更多負責防守。”

凱斯勒爵士生涯前三年一共出手56次三分，進了11球，準星為可憐的19.6%。再加上其罰球準星長期低于61%，看不出凱斯勒有開發出投射的潛質。

上賽季，哈迪給凱斯勒開綠燈，允許他在高位手遞手策應被放空時以及擋拆外切被放空時出手三分，其三分出手比重超過20%。凱斯勒的投籃手型有所調整，包括罰球準星也有提升的跡象。凱斯勒三分8投6中，罰球20罰14中，只可惜凱斯勒只打了5場就報銷，缺少大樣本數據證明其進步是真實的。

新賽季若恢復健康的凱斯勒成長為大洛類型的3B中鋒，每場以36%左右的準星貢獻1-2個三分、2-4次封蓋，湖人付出的4年1.3億美元和2+2首輪簽禮包就值了。