時隔20年后又在世界杯的舞臺上相遇，繼去年的麒麟杯之后再度對壘，日本與巴西將為一張16強門票展開交鋒。團隊足球接受球星的檢驗，世界名帥挑戰機械思維，巴西和日本需要在揚長避短中尋覓戰機，雙方都有足夠的人手去支撐這場燒腦游戲，一段長達40年的綠茵“師徒緣”即將開啟新篇章。
師徒聚首，今非昔比
自上世紀80年代開始，日本足球便與巴西足球產生了深度鏈接，逐漸形成了注重腳下技術和團隊配合的比賽風格，進而打開了亞洲杯的冠軍賬戶（1992），成為世界杯上的亞洲常駐代表（1998）。2006世界杯，日本與巴西在小組賽中相遇，佩雷拉的球隊僅用輪換陣容便取得了4-1大勝，中田英壽、中村俊輔、稻本潤一和高原直泰等人，淪為小儒尼尼奧精彩電梯球的背景板。
這場在當時看來無關緊要的小組賽收官戰，卻成為了兩國足球發展史中的轉折點。日本在此之后以“全面留洋”的方式向歐洲足球靠攏，戰術風格變得愈發嚴謹而務實，連續兩屆世界杯與季軍戰斗到最后一刻，上升勢頭非常迅猛。巴西卻在歐化的過程中失去了原本的技術優勢，連續5屆世界杯遭遇失利之后，闊別世界冠軍的時間達到了隊史最多的24年。
連續擊敗多位世界名帥，森保一信心倍增。
自2010世界杯完成“遠征16強”以來，日本開始了與歐美強隊的密集交鋒。截至目前，藍武士已經擊敗了7支世界冠軍球隊，在這個世界杯周期內面對歐洲球隊11場不敗。經過長期在歐洲的“飛行辦公”，森保一打造出了高效的運轉體系和人人參與的輪換模式，此舉不僅可以凸顯團隊足球的優勢，給對手的賽前部署制造麻煩，還能夠節省球員們的體能，彌補自身在身體素質和對抗能力方面的短板。
麒麟杯輸給日本時的后防球員被全部放棄，但“英倫中場”組合還在。
日本與巴西歷史上曾交手14次，桑巴軍團取得了11勝2平1負的戰績，唯一的失利就是去年的麒麟杯。在這場比賽中，森保一使用了主力陣容，巴西的首發名單中有維尼修斯、帕奎塔、吉馬良斯和卡塞米羅。這場比賽是安切洛蒂時代的一個縮影，桑巴軍團的表現起伏很大，前場依賴于固定配置，中后場抗壓能力不足。
參加過那場比賽的門將和后衛（包括奧古斯托、保羅·恩里克等人），全部落選本次世界杯大名單。小組賽首戰被摩洛哥逼平，安切洛蒂調整了防線配置，馬爾基尼奧斯、加布里埃爾、達尼洛和道格拉斯·桑托斯組合連續完成零封，這是桑巴軍團復仇的底氣所在。
巴西的首發陣容預測。
4-3-3包裹菱形中場，安切洛蒂祭出殺手锏
安切洛蒂上任后主打4-3-3陣型，4-4-2陣型作為備選方案。首戰摩洛哥，安切洛蒂安排伊戈爾·蒂亞戈突前，這是一個標準的4-3-3陣型。面對北非雄獅的高強度逼搶，巴西中場技術含量不足的短板暴露了出來，這成為安切洛蒂重啟菱形中場的契機。當庫尼亞成為中鋒位置的首選之后，桑巴軍團在控球階段有四名球員控制中路區域，兩位鋒線球員專注于沖擊對手防線的肋部。
執掌桑巴軍團教鞭后，安切洛蒂多次強調整體防守的重要性，但他也認為進攻時需要仰仗球星的個人能力。巴西是一支需要球星引領的隊伍，內馬爾隕落之后，只有維尼修斯能夠擔此重任。自2019年入選巴西國家隊以來，維尼修斯先后經歷了蒂特、梅內塞斯、迪尼斯和多里瓦爾等主帥，卻從未在大賽中證明過自己。此番再度與安切洛蒂合作，維尼修斯的國家隊生涯迎來了轉機。
在4-3-3向4-4-2切換的過程中，維尼修斯擺脫了左邊鋒的位置束縛，不用在戍邊中消耗精力，游擊于對手防線的結合部，自由捕捉戰機。安切洛蒂在皇馬時就曾這樣使用維尼修斯，后者不僅為白衣軍團贏得了兩座歐冠，還來到了距離金球獎只有一步之遙的高度。羅德里戈、埃斯特旺和拉菲尼亞相繼受傷，巴西的球權愈發集中于維尼修斯，安切洛蒂啟用身材高大的拉揚擔當右翼，完成對整條走廊的覆蓋。伯恩茅斯新星在對陣蘇格蘭時收獲助攻，但進球才是他的主要任務。
韋斯利·利馬受傷之后，邊后衛再度成為了巴西陣中的短板。安切洛蒂使用拉揚的另一個原因，就是因為他可以拱衛右閘保護達尼洛，此舉可以解放一名中場球員參與進攻。安切洛蒂給予吉馬良斯一定的自由發揮空間，紐卡鐵腰證明了自己可以在前腰位置送出好球。
“森保二期”專克強隊，鋒線群迎來決勝時刻
相繼擊敗海地和蘇格蘭之后，巴西在安切洛蒂任內的勝率勉強達到了六成。除了在3月份的熱身賽中擊敗了克羅地亞，巴西面對其他強隊（厄瓜多爾、日本、法國和摩洛哥）時一勝難求。
巴西的統治力持續下滑，日本卻在這個過程中養成了“專打強隊”的氣質。從荷蘭和瑞典那里拿到兩場平局之后，日本對歐洲球隊的不敗戰績已經擴大到了11場（8勝3平），對世界冠軍的勝績也來到了7場，如何在被動局面下靈活調整戰術成為了他們的特長。
日本的首發陣容預測。
四年前的卡塔爾之旅，日本始終處于兩套體系的搖擺之中，此番再度率隊出征世界杯，森保一堅定地圍繞三中衛陣型打造戰術。町野修斗取代遠藤航，日本陣中前鋒的數量達到了11人，森保一并不是機械地安排他們參與前場三個位置的輪換，而是將邊翼衛的位置也留給前鋒，目的就是增加主力陣容的“天賦”，提升整體的持球、傳切和突擊能力，賦予三中衛體系更多的變化與彈性。
森保一會根據不同對手的特點，為上田綺世配備搭檔。日本的邊鋒/內鋒人選變化很多，至少有四名球員扮演過這樣的角色，久保建英和伊東純也擅長持球突破，佐野海舟的存在可以讓中場的控制力持續提升，前田大然的的優勢在于壓迫和射術。
得益于“五前鋒”帶來的沖擊力，日本在小組賽期間斬獲7粒進球，打破了隊史單屆世界杯小組賽進球紀錄（2018年的6球）。面對瑞典擺出的鐵桶陣，日本通過一次持續33秒、歷經9腳傳遞的教科書式團隊配合打破僵局。安切洛蒂的球隊不在乎球權，日本有機會在1/16決賽階段再次展示陣地戰進攻技巧。
如果巴西采取高壓戰術，日本將切換到自己熟悉的比賽模式中。即便久保建英此役依然無法出場，日本也有足夠的突擊力量可以實施反制，就像他們在四年前對付西班牙和德國時一樣。森保一將大量的名額留給了鋒線，中場球員只能負重前行。巴西中場的覆蓋和出球能力有所不足，日本中場的問題在于體能。
鐮田大地在小組賽期間出場253分鐘，佐野海舟和田中碧連續兩場比賽首發，后場搖擺人瀨古步夢沒有參與到中場的輪換中。對陣瑞典的最后時刻，日本陷入被動，主要原因就是中場體能不足導致比賽失控。此役，日本比巴西少休息一天，如果板倉滉的身體狀態不理想，瀨古步夢便將繼續停留在防線上，鐮田大地、田中碧和佐野海舟等人依然將疲勞作戰，森保一必須采取更為謹慎的戰術來應對體能危機。
技術和意志的比拼，戰術細節決定成敗
四年前的淘汰賽之旅，日本和巴西均被克羅地亞擊敗，比賽過程如出一轍，兩支球隊都在120分鐘的鏖戰中清空了戰術錦囊，最終在點球大戰中遺憾敗北。四年之后再次踏上淘汰賽征程，兩支球隊原本都做好了充分準備，但不期而至的傷病潮，還是對兩位主帥的排兵布陣形成了干擾。
巴西的右路框架已經傾覆，拉揚＆達尼洛只是安切洛蒂的D計劃。久保建英因傷缺陣，板倉滉已經復出，日本至少沒有同時失去兩位重要球員。為了準備這場比賽，雙方都在小組賽收官戰中預留了伏筆。森保一在對陣瑞典時雪藏了富安健洋和佐野海舟，前者可以出任右中衛盯防維尼修斯，后者能夠為疲憊的中場提供補給，甚至參與到鋒線的輪換中。
內馬爾在對陣蘇格蘭時完成了熱身，替補出場13分鐘送出3腳威脅球。盡管身體狀態達不到輪換球員的標準，但內馬爾的技術和意識猶在，替補出場踢20分鐘問題不大。伊戈爾·蒂亞戈已經連續兩戰枯坐板凳，本場比賽同樣有望作為替補奇兵登場。
兩隊的目標都是在淘汰賽中遠行，首輪肯定是要力爭在90分鐘內解決戰斗，如何搶開局以及怎樣利用補水時間完成變奏，將成為此役決勝的關鍵。森保一對于這批球員非常了解，通過換人和變陣來拆分比賽是他的強項。安切洛蒂執教巴西的時間不長，但他很快就憑借豐富的經驗進入了角色，首戰對摩洛哥時的提前換人，以及對海地時用拉揚替換拉菲尼亞，都是魄力十足且效果不錯的操作。
比賽預測
雙方的首發部署沒有太多秘密可言，兩位主帥在中盤階段的即時調整，將決定比賽的最終走勢。日本的休息時間比對手少一天，全員聯動的打法對體能消耗又很大，這可能會讓他們在比賽尾聲階段陷入被動。小組賽收官戰，森保一要求球員們在最后時刻龜縮防守，就是為了預演這種場景。瑞典的替補席上沒有內馬爾這樣超級巨星，巴西完全有能力在對手疲憊時給予致命一擊。比賽有可能會進入加時賽，看好桑巴軍團取得1球小勝。
